Jak wiele ośmioletnich dziewczynek, Harmoney Harper była podekscytowana rozpoczęciem nowego roku szkolnego w Oaklawn Elementary w Wichita, Kansas, na początku tego miesiąca.
Chociaż jej pierwszy dzień był wspaniały, Harmoney nigdy nie dotarła na drugi dzień, a jej rodzina i lokalna społeczność są zdruzgotane.
W środę 16 sierpnia Harmoney czekała na szkolny autobus razem ze swoim bratem przed ich domem, kiedy została potrącona przez inny autobus szkolny.
Pierwsi ratownicy szybko dotarli na miejsce, ale Harmoney pozostała nieprzytomna i ostatecznie zmarła, mimo prób reanimacji.
Ten tragiczny wypadek wydarzył się około godziny 07:20 rano, i nie jest jasne, ilu uczniów było na pokładzie autobusu w momencie wypadku. Władze potwierdziły, że nikt inny nie został ranny.
Jasper Harper, ojciec Harmoney, opowiedział o przerażającej sekwencji wydarzeń, mówiąc: „Moja żona powiedziała, że usłyszała naszego syna krzyczącego do swojej siostry i wyszła na zewnątrz. Obudziłem się na słowa ‘Potrzebuję cię teraz’. Ubrałem się. Zanim dotarłem do drzwi wejściowych, usłyszałem ‘Zadzwoń na 911, moja córka nie żyje’. Bawiła się przed swoim domem, gdzie czuła się bezpieczna.”
Sąsiedzi zostali zaalarmowani przez krzyki matki Harmoney, która wołała: „O Boże, o Boże, moje dziecko,” słowa, których żaden rodzic nie powinien nigdy wypowiedzieć. Jeden z sąsiadów wspomniał: „Chciałbym móc teraz przytulić matkę. Chciałbym, aby wiedziała, że jest wiele osób, które modlą się za nią dzisiaj wieczorem.”
Inny mieszkaniec wyraził współczucie dla rodziny Harmoney, jak również dla kierowcy autobusu, dodając: „Mogę sobie tylko wyobrazić, co teraz czuje kierowca autobusu. Usłyszenie matki krzyczącej ‘O Boże, o Boże,’ złamało mi serce.” Władze ujawniły, że nie planują wnosić oskarżeń w związku z wypadkiem.
Po tragicznej stracie swojej córki, rodzina Harmoney założyła zbiórkę na GoFundMe, aby pomóc w pokryciu kosztów pogrzebu. Opis kampanii mówi: „Jeśli nie możecie przekazać darowizny, proszę, zostawcie modlitwy i słowa otuchy dla tej rodziny.” W momencie pisania, strona otrzymała 650 darowizn na łączną kwotę 30 031 dolarów.
W dniach po śmierci młodej dziewczynki, członkowie społeczności Wichita, Kansas, dzielili się swoimi osobistymi doświadczeniami z Harmoney. Dyrektorka Oaklawn Elementary, Donna Osborn, chwaliła Harmoney, opisując ją jako „pełną komplementów dla wszystkich wokół siebie”.
Następnie dodała: „Za każdym razem, gdy ją widziałeś, miała uśmiech na twarzy i zawsze jako pierwsza przytulała wszystkich każdego dnia. Jej strata to ogromna tragedia, a Harmoney będzie bardzo brakowało w Oaklawn.”
Superintendentka Heather Bohaty również wyraziła swoje żale z powodu straty młodej dziewczynki.
„Nasze serce jest złamane z powodu straty jednej z naszych uczennic,” zauważyła, dodając, że „uczniowie i personel będą wspierani przez dodatkowych pracowników socjalnych z różnych szkół naszego dystryktu” w okresie żałoby.
Nasze myśli i modlitwy są z rodziną i przyjaciółmi Harmoney w tym tragicznym czasie.