Starszy mężczyzna zbliżył się niepewnie do głównego wejścia eleganckiej restauracji. Jego garnitur był starannie wyprasowany, ale wyraźnie znoszony – wyglądało na to, że nosił go wiele lat temu i dopiero dziś założył ponownie. Siwe włosy opadały mu na głowę w cienkich pasmach, jakby nie chciały już trzymać się porządku. Zatrzymał się przed drzwiami, spojrzał na swoje odbicie w przyciemnianym szkle, poprawił kołnierzyk, głęboko odetchnął i wszedł.
Ledwo przekroczył próg, zderzył się z ochroniarzem. Ten spojrzał na niego, jakby widział ducha z przeszłości.
– Kim ty jesteś? – warknął. – Myślisz, że to tutaj urząd opieki społecznej albo jakaś akcja charytatywna?
– Przyszedłem na ślub… – odpowiedział starszy mężczyzna cicho. – Moja córka dziś wychodzi za mąż… – jego usta lekko uniosły się w gorzkim uśmiechu.
Ochroniarz zmarszczył brwi, powiedział coś do krótkofalówki i rzucił gościowi podejrzliwe spojrzenie. Mężczyzna próbował przez szklane ściany dostrzec coś z sali, ale nic nie widział – wesele odbywało się najwyraźniej w odległym skrzydle restauracji.
Po chwili podeszło do niego dwóch mężczyzn w garniturach. Bez słowa wzięli go pod ręce i zaprowadzili do pomieszczenia służbowego.
– Po co tu przyszedłeś?! – kobieta odepchnęła go jak niechciany przedmiot. – Idź sobie! Nie masz tu czego szukać!
– Przepraszam… Chciałem tylko zobaczyć moją córkę…
Okazało się, że to byli rodzice pana młodego. Dla nich nie do pomyślenia było, by ten człowiek mógł być krewnym panny młodej.
– Wszyscy tutaj się znamy – powiedziała kobieta chłodno, poprawiając swój designerski żakiet. – A ty kim jesteś?
– Dobre pytanie – zauważył mężczyzna.
– Ale zupełnie zbędne – dodała. – Rozejrzyj się: ci ludzie przyszli tu świętować, a nie patrzeć na cudze nieszczęście. Idź, zanim zepsujesz wszystkim nastrój.
Wyglądało na to, że kobieta uwielbia mieć wszystko pod kontrolą, i im dłużej mówiła, tym bardziej była rozgniewana.
„Wassili Igorewicz” – przedstawił się stary mężczyzna i podał rękę.
Ona nie spojrzała na jego dłoń, tylko zrobiła krok do tyłu, jakby bała się, że zarazi się jego biedą.
Kiedy zorientował się, że nie zostanie wpuszczony na przyjęcie, Wassili Igorewicz zaczął tłumaczyć:
„Nie przyszedłem tu dla jedzenia… Droga była daleka, podróż nie była krótka. Prawie cała moja emerytura poszła na bilet…”
To tylko wzbudziło jeszcze większe podejrzenia.
„W takim razie poczekaj” – powiedziała nagle kobieta łagodniej. „Zbieramy teraz resztki z kuchni, przyniesiemy ci. Po drodze będziesz mógł coś zjeść.”
„Nie o to mi chodziło” – odparł z godnością. „Nic nie potrzebuję… Po prostu chcę zobaczyć Janoszkę.”
„„Po prostu chce zobaczyć”” – naśmiewał się z niego jej mąż. „Wszystko opłaciliśmy, wszystko zorganizowaliśmy, a on tak sobie nagle przychodzi, żeby się gapić!”
„Stała się dla nas jak córka!” – krzyknęła kobieta. „Wyjdzie za naszego syna! Teraz jest częścią naszej rodziny! A ty myślisz, że możesz po prostu przyjść i być jednym z nas? Nikt nigdy o tobie nie słyszał, a ty – bach! – już tu jesteś!”
Rzuciła mu pogardliwe spojrzenie, szczególnie zwracając uwagę na jego ubranie.
„Może wcale nie jesteś ojcem panny młodej? Po prostu postanowiłeś dostać darmową kolację?”
Dziadek spuścił wzrok, schował pomarszczone ręce i zacisnął je na kolanach. Spojrzał na swoje wypolerowane, ale stare buty, potem na nienaganne skórzane buty mężczyzny naprzeciwko i ciężko westchnął, zanim zgodził się wziąć „resztki”.
Rodzice pana młodego wymienili spojrzenia – czyli mieli rację. Kobieta skinęła głową i poszli do kuchni, zostawiając starego mężczyznę samego.
W rzeczywistości Janna była naprawdę jego córką. I nie widział jej od 25 lat.
Nie zaprzeczał, że sam jest temu winien. Rozumiał, dlaczego go osądzano. Ale przeszłości nie da się cofnąć.
„Gdyby ludzie wiedzieli, jakie konsekwencje mają ich decyzje, może postąpiliby inaczej” – pomyślał. Jak to mówią: „Gdybym wiedział, gdzie upadnę – rozłożyłbym słomę.”
25 lat temu, gdy żegnał się z małą Janną, nie myślał, że to na zawsze. Miał 48 lat, jego żona 46. Dzieci urodziły się późno, długo wyczekiwane. Ale życie zdecydowało inaczej. U jego żony zdiagnozowano raka. Leczenie wyczerpało nie tylko siły, ale i finanse. Po jej śmierci ojciec został sam z dzieckiem.
Jego praca była ciężka i słabo płatna. Dom wymagał remontu, córka opieki. Gdzieś czytał, że w Norwegii są idealne warunki dla dzieci. Duże świadczenia, pomoc, ochrona socjalna. Ale co z nim? Kto zaopiekuje się dziewczynką, jeśli podejmie się kilku fizycznych prac?
Pogoda tam jest surowa. A co, jeśli dziecko nie zniesie klimatu? Nie chciał, by jego córka dorastała w samotności i biedzie. Więc w stanie głębokiej depresji podpisał dokumenty i oddał dziewczynkę do internatu. Wszystko działo się jak we mgle – myśli rozproszone, serce złamane.
Kiedy tamtego dnia ją zostawiał, jego serce pękało. Każdej nocy widział przed oczami łzy małej córki, jej wyciągnięte ramiona, błaganie: „Tato, nie odchodź!” Nie chciał jej zostawić ani na chwilę. Planował wrócić za pół roku. Musiał tylko zarobić trochę pieniędzy – na prezenty, ubrania, remont domu. Myślał: Wracam, zabieram Jannę, zaczynamy od nowa. Razem.
Ale kiedy wrócił, dowiedział się strasznej prawdy. Dom dziecka, gdzie zostawił dziecko, został zamknięty, a dzieci rozdzielone po różnych miastach. Nie mógł w to uwierzyć. Biegał po wielu placówkach, ale wszyscy tylko wzruszali ramionami: „Pan zrezygnował? Podpisał papiery? W takim razie nic panu nie powiemy.” Oskarżano go, gardzono nim, nie dawano nawet nadziei. Stał się obcym dla własnej córki.
Zarobione pieniądze poszły na pusty remont. Zachowywał prezenty, przekonywał siebie, że wszystko jeszcze da się naprawić. Ale lata mijały, a Janna pozostawała niewidzialnym wspomnieniem.
Zwrócił się do prawników, ale większość z nich to oszuści. Internet wtedy nie był tak rozwinięty – nie było mediów społecznościowych, wyszukiwarek. Tylko nogi, cierpliwość i beznadziejne próby. Nadzieja powoli gasła.
A potem – po ćwierć wieku – zdarzył się cud. Przypadkowo dowiedział się, że jego córka żyje. I nawet chce się pobrać. Jak? Historia godna legendy.
Wszystko zaczęło się od zgubionego telefonu. Wassili Igorewicz miał stary aparat, znalezienie właściciela było trudne, ale postanowił pomóc. Telefon nie był zablokowany. Przeglądając ekran, przypadkowo nacisnął przychodzącą wiadomość – i zobaczył zdjęcie dziewczynki… Była jak dwie krople wody do swojej zmarłej matki. Serce mu zamarło.
Wkrótce skontaktował się z właścicielką telefonu. Zgodziła się na spotkanie. Chciała podziękować, ale on poprosił o coś innego – by pomogła znaleźć dziewczynkę na zdjęciu. Przypadek czy przeznaczenie – była to właśnie Janna. Ojciec miał szczęście: ktoś przesłał zdjęcie dalej i dotarło do właściwych oczu.
Tak odnalazł córkę. Po długiej rozłące pokonał setki kilometrów, by być przy niej w najważniejszym dniu jej życia. Ale nikt go nie wpuścił.
Wtedy postanowił sam dotrzeć do mikrofonu. Gdy rodzice pana młodego poszli po resztki, on zakradł się do sali. Goście byli zdezorientowani, ale nie przeszkodzili. W tle grała muzyka, ale on jej nie potrzebował. Zaśpiewał – piosenkę, którą kiedyś napisał dla córki. Taką, którą śpiewał jej, gdy była mała.
Sala zamarła. Nikt wcześniej nie słyszał tej piosenki. Należała tylko do nich.
Gdy skończył, zapadła cisza. Potem Janna wzięła mikrofon:
„To mój tata. Przez te wszystkie lata go nie było, ale zawsze był w moim sercu. Cieszę się, że jest dziś tutaj.”
Objęła go. Nie mówiła wiele – po prostu płakała, przysunęła policzek do jego ramienia. Nawet rodzice pana młodego nie mogli pozostać obojętni. Matka pana młodego ocierała łzę, ojciec kazał zaproponować gościowi miejsce przy stole.
Wassili Igorewicz usiadł, ale nic nie tknął. Tylko patrzył na córkę. Na jej znajomą twarz, na młodego męża, na miłość i troskę wokół niej. „Dobrze, że ją przyjęli” – pomyślał z gorzkim uśmiechem.
Później ostrożnie wyciągnął z kieszeni małe pudełko. Z miłością, choć niezdarnie – zapakowane własnymi rękami. Coś, co powinien był przekazać jej matce.
„To od mamy” – zadrżał mu głos. „Takie rzeczy zazwyczaj przekazuje się z pokolenia na pokolenie… Teraz jest u ciebie. A potem u twojej córki.”
Janna ostrożnie otworzyła opakowanie. W środku znajdował się antyczny naszyjnik – rodzinna pamiątka. Kolejna nić przeszłości, na którą tak długo czekała.
Wassili Igorewicz nerwowo spojrzał na rodziców pana młodego. Zauważyli prezent. Matka, która wcześniej przyjęła go chłodno, teraz patrzyła z szacunkiem. Może nie ze względu na wartość biżuterii – rozumiała, jak ważne było dla Janny zobaczyć ojca.
„Wybacz mi” — powiedział w końcu.
„Chciałabym…” — zaczęła Janna, ale przerwała. Przytulenie zastąpiło tysiąc słów. Lata nie mogły wrócić. Ale teraz — najważniejsze — byli razem.
Wasilij Igoriewicz odszedł cicho. Nie chciał zakłócać uroczystości swoimi zmartwieniami. Wrócił do swojego starego domu, który od dawna nie był remontowany. Sąsiedzi kolejno się wyprowadzali, krąg znajomych się zmniejszył. Znów był sam.
Ale pewnego dnia usłyszał pukanie do bramy. Coś mu podpowiedziało — to była ona. Otworzył drzwi — i rzeczywiście, Janna stała przed nim. Bez słów, z uśmiechem i walizką.
„Wybaczyłam ci” — powiedziała po prostu. „I chcę być z tobą.”
Janna znała tylko część prawdy. W domu dziecka mówiono jej, że została porzucona. Że nikomu na niej nie zależy. Dlatego z czasem zamknęła się w sobie i stała się nieufna. Uczyła się dobrze, poszła na uniwersytet i zaczęła samodzielne życie. Myśl o odnalezieniu ojca nigdy jej nie opuszczała, ale strach przed odrzuceniem był silniejszy.
To przypadkowo zgubiony telefon pomógł im stać się znowu rodziną.
