Sonbahar rüzgarı, Blackwood malikanesinin yayılan meşe ağaçlarının arasından geçti, yapraklarını sıyırdı ve mükemmel bakımlı çimlerin üzerine altın para olarak dağıttı. Güzel bir mülk – — beş dönümlük, bir malikane sömürge tarzında Petroldü ve şu anda bir alet koleksiyonu olan üç araba için bir garajdı ve ben kalıyordum.
Askerlerin çoğu gibi daha fazla savaş bölgesi görmüş bir kamyon olan Ford F-150 2004’ümün kaputunun altındaydım, ancak ona bakan herkes için sadece bir pas kovası vardı. Yılan kemerini çektim, ellerim yağla kaplı ve dirseğinde delik olan soluk gri bir kapüşonlu giydim.
Dünya için John Blackwood’dum: işsiz, motivasyonsuz ve büyük ölçüde işe yaramazdım. Başarılı kayınbiraderinin yardımlarıyla geçinen bir adam.
ABD ordusu için, 75’in özel keşif bölümünün komutanı Albay Johnathan Blackwood’dum. Korucu Alayı. Ama şu anda tatildeydim ve uyluktaki bir şarapnel yarasından iyileşiyordum, hava soğuk olduğu için zonklama hala devam ediyordu.
«Hala işe yararmış gibi mi davranıyorsun?”
Ses kulaklarımı zımpara kağıdı gibi kaşıdı. Göz kırptım. Ellerimi yavaşça bir bezin üzerine sildim ve bana döndüm.
Sarah Garajın kapısında duruyordu. İlk arabamdan daha pahalıya mal olan kaşmir bir kazak giyiyordu ve caddenin aşağısındaki pahalı kafeden vanilyalı bir Latte tutuyordu. Bana normalde Yol Cinayeti için ayrılmış bir tür hor görerek baktı.
Sarah, karımın ablası Emily’ydi. Üç ay önce, dört valizle ve kapımızın önünde “zor bir ayrılık” ve “zehirli bir çalışma ortamı” hakkında acıklı bir hikayeyle ortaya çıkmıştı.“Emily, kendi iyiliği için çok büyük bir kalbi vardı, seni birkaç hafta kalmaya davet etmişti».”
Haftalar, aylar olmuştu. Sarah Ana misafir Odasını devralmıştı. Aşçıyı eleştirdi, temizlikten şikayet etti ve bana yoldan çıkmış bir serseri gibi davrandı.
«Kamyonun kemere ihtiyacı vardı Sarah,» Dedim alçak ve dengeli bir sesle. «Şimdi iyi gidiyor.”
«Harika,» diye alay etti ve Latte’sinden bir yudum aldı. «Belki bir röportaj yapabilirsin. Emily, buranın ipoteğini ödemek için Chicago’da çalışıyor ve sen de sadece bir oyuncak yapıyorsun. Kardeşimin yardım davalarında zaafı olduğu için şanslısın. Benim evim olsaydı, bir çadırda yaşardın.”
Ona baktım. Onlara gerçekten baktım. Küstahlığın maskelediği belirsizliği gördüm. İzni gördüm.
Emily’nin Chicago’ya yaptığı «iş gezisinin» aslında Üniversite arkadaşlarını ziyaret etmek için geçtiğim bir tatil olduğunu biliyordu — tamamen benim tarafımdan ödendi. Endişelendiği “ipotek” nin var olduğunu bilmiyordunuz, çünkü evi beş yıl önce bir barda satın almıştım. Bu Latte’yi satın aldığın siyah Amex kartının Emily’nin değil benim hesabıma bağlı olduğunu biliyordu.
«Emily, hayır Sarah,» Dedim sessizce. «Ve ev bakımlı.”
” O çok hoş», tükürdü Sarah. «Ama bu seni rahat ettirmeyecek asker çocuk. Seni yağları kesmeye ikna ediyorum. Ve kendine bir bak …” bana aşağı yukarı baktı ve yağlı kot pantolonumla alay etti. “… çok sert görünüyorsun.”
Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging zurück ins Haus, wobei sie die Tür hinter sich zuschlug.
Ich seufzte und lehnte mich an den Lastwagen. Mein Handy summte in meiner Tasche – ein hochleistungsfähiges Satellitentelefon, das aussah wie ein Ziegelstein aus den 90ern. Ich zog es heraus.
Ich stand tropfnass im Wartezimmer. Eine Pfütze bildete sich um meine Stiefel.
Ich griff in meine Tasche. Mein Handy war wasserdicht. Militärischer Grad.
Bir numara seçtim. 911 Değil. Emily değil.
Fort Bragg’daki komuta merkezine giden direkt hattı seçtim.
«Komuta”, bir sesle cevap verdi.
” Bu Albay Blackwood, » dedim. Sesim insanlıktan yoksundu. Çelik ve buzdu. «Yetki Kodu Delta-Dokuz. İç tehdit yaklaşıyor. Ateş Ekibi Alfa koordinatlarıma ulaştı.”
«Efendim?»operatör tereddüt etti. «Delta-Dokuz, yüksek değerli hedefler içindir.”
«Ne olduğunu biliyorum”» dedim. «Hedef kilitlendi. Koşmak.”
Bölüm 3: Sessiz kuşatma
Doktor otuz dakika sonra dışarı çıktı. Korkunç görünüyordu.
«Durumu stabil Albay,” dedi. Rütbemi biliyordu, çünkü sigorta dosyamdaydı. «Ama bu kötü. Akciğerlerin iltihaplanması, termal şok ve maruz kalma ile büyük ölçüde şiddetlenir. Soğutma önlemleri yürürlüğe girmeden önce sıcaklığı 105’e yükseldi. On dakikan varsa gel…”
Cümleyi hiç bitirmedi. Yapmamıştı.
«Bunu kim yaptıysa …», doktorun çenesine taşındı. «Kolundaki morluklar onu sürüklediğini gösteriyor. Suya maruz kalma … saldırı, John. Polisi aramalıyım. Zorunlu raporlamadır.”
